Etymologie und Herkunft
Die Bäume der Gattung Prunus produzieren sog. Steinfrüchte, deren Fruchtfleisch einen Kern umschliesst, der eine einzige Nuss, den Samen, enthält.
Etymologie: Im Griechischen hiess der Kirschbaum kérasos; daraus entwickelte sich das Lateinische cerasus und schliesslich das althochdeutsche Wort chirsa.
Herkunft: Die Sauerkirsche oder Weichsel (Prunus cerasus) stammt aus Vorderasien. 73 vor Chr. besetzte der römische Konsul Lucullus das kleinasiatische Königreich Pontos und eroberte die Stadt Giresun. Unter seinen Trophäen brachte er eine kultierten Sauerkirsche mit süsseren Früchten nach Hause. Vorher kannten die Römer nur die Wild- oder Vogelkirsche (Prunus avium).
Allgemeine Beschreibung
Habitat: Wild- oder Vogelkirschen wachsen an sonnigen Waldrändern und in Hecken.
Lebenserwartung: Hören mit 50 Jahren zu wachsen auf, können jedoch bis 100 Jahre alt werden. Im Alter werden die Äste brüchig, was das Ernten von Hochstammbäumen gefährlich macht.
Maximale Höhe: bis 25 m; Wildkirschen bis 5 m.
In der Jugend glatte, fast schwarze Rinde, die sich horizontal bandförmig ablöst. Das gibt dem Stamm sein typisches geringeltes Aussehen.
Sommergrüner Laubbaum. Elliptische, bis 12 cm lange, spitz zulaufende, am Rand gezähnte Blätter. Am Blattansatz sitzen ein bis zwei rote Drüsenhöcker; sie sondern einen süssen Saft ab, der Ameisen anlockt. Die Ameisen danken dem Kirschbaum seinen Nektar, indem sie ihn vor Blattläusen schützen, die die Vertreter der Gattung Prunus häufig befallen.
Blüten: Weiss mit 5 Blütenblättern, in doldigen Büscheln, langgestielt. Sie blühen vor dem Erscheinen der Blätter im März-April. Die Blütezeit beträgt 3–4 Wochen. Gute Bienenweide.
Früchte: Unsere Tafelkirschen wurden aus beiden Kirschbaumarten gezüchtet: die verschiedenen Morellensorten aus der Weichsel oder Sauerkirsche, die Süss- und Edelkirschen wie die Bigarreau aus der Wild- oder Vogelkirsche.
